我国文献中记载最早的聘礼

《礼记·聘义》：“聘礼，上公七介，侯伯五介，子男三介，所以明贵贱也。”《国语·周语中》“遂假道於陈 ，以聘於楚” 三国 吴 韦昭 注：“是时，天子微弱，故以诸侯相聘之礼假道也。聘礼，若过国至于境，使次介假道，束帛将命于庙也。

　　我国文献中记载最早的聘礼《礼记·聘义》：“聘礼，上公七介，侯伯五介，子男三介，所以明贵贱也。”《国语·周语中》“遂假道於陈 ，以聘於楚” 三国 吴 韦昭 注：“是时，天子微弱，故以诸侯相聘之礼假道也。聘礼，若过国至于境，使次介假道，束帛将命于庙也。

　　1. 古代诸侯间相互聘问之礼。
　　《礼记·聘义》：“聘礼，上公七介，侯伯五介，子男三介，所以明贵贱也。”《国语·周语中》“遂假道於陈 ，以聘於楚” 三国 吴 韦昭 注：“是时，天子微弱，故以诸侯相聘之礼假道也。聘礼，若过国至于境，使次介假道，束帛将命于庙也。”
　　《仪礼》聘礼第八：聘礼，君与卿图事，遂命使者。使者再拜稽首辞。君不许，乃退。既图事，戒上介，亦如之。
　　聘礼的礼仪：国君和三卿谋议聘问的事，于是任命卿为使者。卿（使者）再拜稽首辞让，国君不准许，于是退回原位。已经谋议出使之事，也同任命使者一样任命。
　　2. 订婚之礼。亦指订婚时所备的财礼。
　　南朝 梁沈约 《奏弹王源》：“璋之下钱五万以为聘礼。” 清 李渔 《奈何天·调美》：“若还果是年侄，自然没有做亲之理。既然如此，只得把聘礼还他。” 沈从文 《阿金》：“这婚事 阿金 原是预备今晚上就定规的。抱兜里的钱票一束，就为的是预备下定钱作聘礼用的东西。”任德耀 《马兰花》第一幕：“这真是咱们姑娘的聘礼。”

　　历史沿革
　　 古代把婚礼过程分为六个阶段，古称“六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。 其中“纳征”，即男家将[1] 送往女家，又称纳币、大聘、过大礼等。
　　古代纳征多以鸟兽为礼，上古时聘礼须用全鹿，后世简代以鹿皮。崔駰的《婚礼文》中记载：“委禽奠雁，配以鹿皮。”《诗经。召南。野有死麋》中说：“野有死麋，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。”写的就是用野鹿向女孩子求婚的事。因为古代纳聘多执雁为礼，故送聘礼又叫“委禽”。当然，古代纳征也并非全用鸟兽为礼，像《卫风·氓》中所说的“氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋”，就是以布为聘礼的例子。后来，纳征的礼仪越演越繁，成为六礼中礼仪最繁琐的过程之一。
　　到了宋代，茶叶被列为聘礼中的重要礼物，几乎成为不可或缺之物。从此，民间即称送聘礼为“下茶”、“行茶礼”或“茶礼”；女子受聘，谓之“吃茶”或“受茶”；所谓“三茶”，就是订婚时的“下茶”，结婚时的“定茶”，洞房里的“合茶”。据宋胡纳《见闻录》载：“通常订婚，以茶为礼。故称乾宅致送坤宅之聘金曰‘茶金’，亦称‘茶礼’，又曰‘代茶’。女家受聘曰'受茶'。”吴自牧《东京梦梁录·嫁娶》也谈到了宋代婚嫁中的用茶：“道日方行送聘之礼，且论聘礼，富家当备三金送之，……加以花茶、果物、团圆饼、羊酒等物，又送官会银铤，谓之'下财礼'。”吴自牧记载说，即使是贫穷人家，聘礼中茶饼也是少不了的，甚至连女家的回礼也多使用“茶饼果物”、“鹅酒茶饼”了。
　　婚姻“六礼”后来经司马光、朱熹等人简化合并，但宋代盛行的茶礼却为元明清各代所承袭。明代香山（今广东中山市）人黄佐，字泰泉，晚年家居时撰成《泰泉乡礼》，书中记载：“近日纳采、纳徵者，止用细茶一盒，纳钗物其中，尤为简便，可以通行。”又云：“凡三等人户之下聘，用酒一埕、鹅二只、各布二匹、茶一盒。”反映了明代岭南一带茶礼的流行。